Por qué nos cuesta poner límites

En la danza delicada de las relaciones humanas, el establecimiento de límites emerge como una herramienta crucial para salvaguardar el bienestar emocional y relacional. Establecer límites saludables implica claridad, comunicación abierta y un compromiso firme con el autocuidado y el respeto mutuo. En un mundo donde las demandas y las expectativas pueden ser abrumadoras, aprender a establecer y mantener límites se convierte en una habilidad esencial para cultivar relaciones satisfactorias y equilibradas.

Pero lo primero de todo, ¿qué es esto de los límites? ¿qué son?

¿Qué entendemos por poner límites?

Existen diversos tipos de límites, desde los físicos hasta los emocionales, que nos ayudan a mantener nuestra integridad y bienestar. En particular, nos centraremos en los límites emocionales. En este sentido, los límites, serían barreras que pongo para proteger mi estabilidad emocional. Es decir, poniendo límites establecemos fronteras que no queremos que sean cruzadas por los demás.

Los límites, asimismo, delinean nuestras necesidades, deseos y expectativas en la interacción con los demás, y nos ayudan a mantener nuestro bienestar emocional y físico. Establecer límites implica comunicar de manera clara y firme cuáles son nuestras necesidades y qué comportamientos o situaciones no estamos dispuestos a tolerar. O sea, estableciendo límites, le enseño al otro cómo quiero ser tratado.

Y definitivamente, establecer límites es un acto de amor y una forma de proteger las relaciones que tenemos con las personas que más queremos. Sin embargo, desde temprana edad nos inculcan ideas contrarias, como por ejemplo: ‘Debes hacerlo porque es tu familiar’ o ‘Por amor, todo está permitido’. La verdad es que, cuanto más estrecha es la relación con alguien, más importante es tener en cuenta los límites para preservarla y evitar daños.”

¿Por qué nos cuesta establecer límites?

Poner límites puede ser una tarea difícil para muchas personas. A menudo, nos encontramos en situaciones en las que nos sentimos incómodos o insatisfechos, pero nos resulta complicado expresar nuestras necesidades o defender nuestros derechos de manera clara y firme. Esto puede deberse a una variedad de razones:

• Miedo al conflicto: Muchas personas evitan poner límites porque temen el conflicto o la confrontación que pueda surgir como resultado. Prefieren evitar situaciones incómodas o desagradables, incluso si eso significa sacrificar sus propias necesidades o deseos. Pero esto no tiene sentido, ya que todo lo que uno evita, se incrementa. Sin embargo, esta actitud carece de sentido, ya que aquello que uno evita tiende a intensificarse. Resistirse a aceptar que el conflicto es parte inherente de la vida y afrontarlo puede desencadenar una serie de estrategias que, a la larga, generan aún más discordia.

• Baja autoestima: Las personas con baja autoestima a menudo tienen dificultades para poner límites porque no se sienten merecedoras de respeto o consideración. Pueden permitir que otros los traten mal o abusen de ellos porque no se valoran lo suficiente como para defenderse.

• Sentimientos de culpabilidad: Otra razón para evitar establecer límites es el sentimiento de culpabilidad que puede surgir al decir “no” o al defender nuestras necesidades. Nos preocupamos por decepcionar o lastimar a los demás, lo que nos lleva a ceder incluso cuando no queremos hacerlo.

• Temor a herir: Existe un temor latente a herir los sentimientos de los demás al establecer límites claros y firmes. Nos preocupa el impacto que nuestras acciones puedan tener en los demás y preferimos evitar cualquier situación que pueda causar malestar, aunque esto signifique renunciar a nuestras propias necesidades.

• Preocupación por la aprobación o miedo al juicio: Otra razón común es el deseo de ser aceptado o querido por los demás. Tememos que establecer límites nos haga parecer egoístas, groseros o insensibles, y por lo tanto, evitamos hacerlo para mantener una buena imagen y la armonía en nuestras relaciones.

• Falta de habilidades de comunicación: Ya que quizá, nadie me enseñó a decir “no”. La falta de habilidades para comunicarse de manera efectiva también puede dificultar la tarea de poner límites. Si no sabemos cómo expresar nuestras necesidades y deseos de manera clara y respetuosa, es probable que evitemos confrontaciones difíciles en lugar de enfrentarlas de frente.

• Miedo a perder a alguien: Experiencias pasadas donde decir “no” tuvo consecuencias negativas pueden generar un miedo persistente a perder a alguien importante si establecemos límites claros. Esta preocupación puede llevarnos a sacrificar nuestras propias necesidades en aras de mantener la relación, incluso si esto implica ignorar nuestras propias fronteras personales.

Beneficios de establecer límites

Establecer límites saludables en nuestras relaciones con los demás conlleva una serie de beneficios significativos que influyen en nuestro bienestar emocional, mental y físico. Aquí están algunos de los beneficios clave:

• Mejora de la autoestima: Establecer límites saludables fortalece nuestra autoestima y autoconfianza al demostrar que valoramos nuestras propias necesidades y nos respetamos a nosotros mismos. Al reconocer y defender nuestros límites, reafirmamos nuestro sentido de valía personal y nos posicionamos como individuos dignos de respeto y consideración.

• Reducción del estrés y la ansiedad: Al evitar situaciones que nos generan malestar o incomodidad, reducimos los niveles de estrés y ansiedad en nuestra vida. Establecer límites nos permite establecer un entorno seguro y cómodo que favorece nuestro bienestar emocional y mental.

• Conocernos y que nos conozcan; por un lado, la promoción del respeto mutuo. Los límites claros y bien definidos fomentan el respeto mutuo en nuestras relaciones. Al expresar nuestras expectativas y necesidades de manera clara y respetuosa, establecemos un estándar de comportamiento que promueve el respeto y la consideración entre ambas partes. Por otro lado, establecer límites requiere una comprensión profunda de nuestras propias necesidades, deseos y límites personales. Al reflexionar sobre lo que es importante para nosotros y comunicarlo de manera efectiva a los demás, aumentamos nuestra autoconciencia y autoconocimiento.

• Forjar relaciones sanas: Los límites claros y respetados son fundamentales para construir relaciones saludables y satisfactorias. Al establecer límites, fomentamos la comunicación abierta, la confianza y el entendimiento mutuo, lo que contribuye a relaciones más sólidas y duraderas.

• Seguridad física y emocional; es decir, empoderamiento personal. Establecer límites nos empodera como individuos al hacernos responsables de nuestra propia felicidad y bienestar. Al reconocer y defender nuestros límites, nos posicionamos como agentes activos en nuestras propias vidas, en lugar de permitir que otros determinen nuestra felicidad y satisfacción.

• Protección del bienestar emocional: Establecer límites nos permite proteger nuestra salud emocional al evitar situaciones que puedan causarnos estrés, ansiedad o malestar. Al comunicar de manera clara y firme nuestras necesidades y límites, podemos salvaguardar nuestro equilibrio emocional y mantenernos alejados de relaciones o interacciones que nos resulten dañinas.

También hay que tener muy presente, que el establecimiento de límites no es un evento único, sino un proceso continuo que requiere práctica y mantenimiento a lo largo del tiempo. Es importante ser coherente y firme en la aplicación de nuestros límites, incluso cuando enfrentamos resistencia o presión de los demás.

Además, debemos estar dispuestos a reevaluar y ajustar nuestros límites según sea necesario a medida que cambian nuestras circunstancias y relaciones. Esto puede implicar establecer límites más estrictos con personas que constantemente violan nuestros límites, o ser más flexibles en situaciones donde nuestras necesidades y deseos pueden cambiar con el tiempo.

En última instancia, el establecimiento de límites nos empodera para tomar el control de nuestras vidas y relaciones, fomentando un mayor sentido de autoestima, autonomía y bienestar emocional. Al honrar y respetar nuestros propios límites, abrimos el camino para relaciones más auténticas, equilibradas y satisfactorias con los demás.

Y si la teoría te quedó clara pero no sabes por dónde empezar ni cómo llevar a la práctica el establecer límites, es momento de pedir ayuda a un profesional. A veces, aunque entendamos el concepto, aplicarlo en nuestra vida diaria puede ser desafiante. Un terapeuta puede guiarte, darte herramientas concretas y acompañarte en el proceso de poner esos límites que necesitas para cuidar de ti y tus relaciones. No estás solo; buscar apoyo es un paso importante hacia el cambio.